「コカ・コーラ」の記憶，あの頃 僕は若かった。

最近は あまり飲むことはありませんが，清涼飲料水の種類が今ほどなかった昭和40年前後 “コカ・コーラ”は 我々 団塊の世代にとって極めて身近で ポピュラーな飲み物でした。

全共闘などが学内を闊歩し 学生運動が盛んだったその頃，大学の集会で “コカ・コーラ”をそばに置いて アジっている運動家に対し，「反米と言いながら，米帝国主義の象徴である“コカ・コーラ”を飲んでいるとは何事か！」の野次に対し，「飲み終わったら 火炎瓶にするんだ。」と答えた，という笑い話もあります。

私が 初めて“コカ・コーラ”を飲んだのがいつだったか，正確な記憶はありませんが，おそらく昭和30年代後半（1960年代前半），高校生の頃だったと思います。ところが，ボトルを始めて見て 手にしたのはその10年前 昭和20年代後半（1950年代半ば）で，私が小学校に入るか入らないかの頃でした。母親が 戸別訪問の販売で 髪用に買ったと思われる 「椿油」が入っていたのが 間違いなく “コカ・コーラ”のボトルでした。と，言っても 当時 それが“コカ・コーラ”というアメリカの飲料ボトルとは知る由もなく 「面白い形をして何やら英語が書いてある瓶だ。」と思った記憶だけです。今，想像すると 「椿油」の販売業者が 進駐軍が飲んでいた“コカ・コーラ”のボトルをどこかで手に入れて使っていたということでしょう。

ここで 日本における“コカ・コーラ” 製造・販売の歴史を調べてみました。

輸入は大正時代から始まりましたが，一般の人が飲む量ではなかったようです。終戦後 昭和20年（1945年）に CCEC（The Coca Cola Export Corporation）日本支社が日本 6ヵ所にボトリング工場を設立しましたが これらはあくまで進駐軍用でした。米軍は兵士の福利・厚生（？）のため 進駐した国にまず，“コカ・コーラ”のボトリング工場を作ったようです。米軍は“コカ・コーラ”と共に来るのは かつて 帝国陸軍が「仁丹」と共に来る，ということのバージョン・アップ版ですね。

日本人のための 製造・販売は 昭和32年（1957年）以降です。

• 昭和32年（1957年） 「日本飲料工業（株）」設立，“コカ・コーラ”製造開始。
• 昭和33年（1958年） 「日本コカ・コーラ（株）」に商号変更。
• ～昭和38年（1963年） 全国にフランチャイズ方式で 16のボトラーが誕生。
• 昭和37年（1962年） 「♪スカッとさわやか コカ・コーラ」のTVコマーシャルが流れヒット。まだ日本での発売開始から5年しか経ってなかったことになりますが，昔からあったように感じられました。

私が 育った北九州に関しては

• 昭和35年（1960年） 福岡に「日米飲料（株）」設立。
• 昭和37年（1962年） 「ザ・コカ・コーラ カンパニー」および「日本コカ・コーラ」から “コカ・コーラ”と“ファンタ”の製造・販売権取得。福岡県，佐賀県，長崎県をテリトリーとして営業開始。
• 昭和38年（1963年） 「日米コカ・コーラ ボトリング（株）」に商号変更。この社名が 私には もっとも馴染みがあります。大げさな社名だと思っていました。同年，福岡工場完成。
• 昭和48年（1973年） 「北九州コカ・コーラ ボトリング（株）」に商号変更。就職で 既に 北九州を離れていた私には記憶がありません。
• 平成11年（1999年） 「山陽コカ・コーラ ボトリング（株）」と合併し，「コカ・コーラ ウエスト ジャパン（株）」となり，現在に至る。

ラムネと違った 強めの炭酸が 新鮮でした。

昭和40年（1965年），高校の修学旅行で行った東京の旅館で見た“Coca Cola”の自動販売機が新鮮でした。

昔 行った ポルトガルの自動販売機で “Ｃｏｃａ Ｃｏｌａ without Soda”というのを見ました。要するに「炭酸抜き」です。味の想像ができたので 試しませんでした。

(写真は Coca Cola公式サイトの壁紙から）