「麦」を英語で何と言うか。

日本語では 「大麦」，「小麦」，「ライ麦」，「カラス麦」 総称して「麦」（多くの場合，小麦？），中学校では “wheat” だけ習いました。しかし “wheat”はあくまで 「小麦」であって “wheat” で ビールは造りません。「ビール」を造るのは「大麦」ですね。

麦を英語で何と言うのだろうと，ふと，唐突に考えました。「麦」を総称して言う英語は どうも無いようで，それぞれ別の植物なんでしょうかね。

30年前，オーストラリアの船に1ヶ月以上乗っているとき，港がストライキで仕事ができず 10時のTea Timeに オーストラリア人の船長と毎日，雑談（私にとっては英語の勉強）をしていました。

その時，話題が 日本とオーストラリアの食料自給率の話になって 麦に関しては－と言おうとして 英語で 麦の総称は 無理なことに気付きました。

「ライ麦」は そのまま “rye”で，サリンジャーの “The Catcher in the Rye” （ライ麦畑でつかまえて）もあるので何の苦労もしません。

しかし，「大麦」 と 「カラス麦」 が出てきません。“oatmeal”の “oat”が 麦であることは分かりますが，何麦なのかは分かりません。何とか 「ビール」の原料と説明して 「大麦」が “barley” ということが分かりました。 そうすると “oat” は「カラス麦」ということになりました。

これで 一式 揃いました。

ついでに 調べると 「裸麦」は “rye” とあり，「ライ麦」のことなのでしょうか。そのまま “naked barley” も出てきて これは 外皮を取った「大麦」みたいで よくわかりません。

シリアルの “bran flakes” の “bran” は 商品の箱には 「小麦の外皮」とあって，外皮をとった後は “naked wheat”とは言わないのでしょうか。辞書を引くと “bran” は “pieces of grain husk” とあって 一般には穀類の 「ぬか」，「ふすま」のようです。

「蕎麦」は “buckwheat” で 何やら「小麦」の親類みたいですね。