漢字勉強前の中国人の子供はどうやって文章を書くのか？

昔（40年ほど前），仕事で中国人（台湾人）と しばらく一緒にいる時，長年（？）疑問に思っていた 「漢字を覚えてない（知らない）中国の子供はどうやって文章を書くのか？」と訊いたことがあります。
その時の答えは 「発音記号のような 『ピンイン』というのがある。」で，深く追求せず それで納得していました。

最近，「ピンイン」（pinyin，拼音）とは どんなものだろうかと思って調べると，何と アルファベットで示されるものでした。
ここで又，疑問が出ます。
「アルファベットが中国に広まる（伝わる）以前はどうしていたのか？」

ここで，台湾では 「ピンイン」ではない表音文字を使っていることが分りました。

注音符号（ちゅういんふごう， ちゅうおんふごう，チューインフーハオ）で，先頭の四文字「ㄅㄆㄇㄈ」からボポモフォ (bopomofo) とも呼ばれるようです。

ここで更なる疑問は「子供は漢字だけで書かれた文章をどの程度読めるのか？」
日本なら「かな」は読めるので 少なくとも 中国の子供よりは有利です。