レッド・ソックスの吉田正尚外野手が5月８日にア・リーグの週間MVPに初選出されました。
4月の開幕当初の成績は振るいませんでしたが，4月下旬から 見違えるようなバッティングを見せています。
5月１日から７日まで，計６試合に出場し，25打数12安打で2本塁打，２二塁打を含む打率 .48，８打点，１四球，長打率 .80，出塁率 .519，OPS（出塁率＋長打率）1.319を記録しました。
MLBの公式サイト ‘mlb.com’ は May 9th, 2023 付けで
“Is Yoshida for real? Here's what the advanced stats say”
「吉田は本物か？ここに 高度な統計が語るものを示す」
の見出し記事を掲載しています。
下記，拙訳・転載します。
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このオフシーズンにレッド・ソックスが吉田正尚と5年総額9000万ドルの契約 －これは日本からMLBに来る野手（position player）に与えられた史上最大の契約に相当する － を結んだ後、ボストン外での取引に関する意見は良く言っても賛否両論だった。結局のところ，吉田は小さかった（‘Baseball Reference’ によると5ft 8in – 173cm，176lb－79.8kg ）。彼は新人の基準としては高齢で，今年の7月に30歳になる。そして何よりも，彼は日本の日本野球機構（NPB）で何年も優秀な成績を収めてきたが，未確認で世界最高峰の試合を一度も見たことがなかった。
ボストンでのデビュー・シーズンが始まって間もなく，否定派（naysayers）の意見がこれ以上に正しかったように思えた。4月19日まで，吉田は13試合に出場し，打撃は 打率 .167/ 出塁率 .310/ 長打率 .250，1本塁打とわずかながら .560のOPS（出塁率＋長打率）の記録だった。
しかし，4月20日以降，吉田は曲がり角を迎えた。それ以来 出場した16試合すべてで安打を放っており，その期間中の28安打と計48塁打はいずれもMLB最多となっている。彼は4月20日以来，打率 .438/出塁率 .479/長打率 .750，本塁打5本（1.229 OPS）という驚異的な成績を残しており，打率とOPSの両方で少なくとも40打席以上の全選手の中でトップとなっている。彼の好転（turnaround）は，ボストンが今季1試合あたり5.8得点でMLB 3位にランクされ，5月1日から7日までのア・リーグ週間最優秀選手に選ばれた主な理由である。
では，吉田の何が変わったのだろうか？
彼の16試合連続安打（streak）（そして今後も続く）は，サンプルサイズが小さいことによる単なるノイズなのだろうか？ それとも，2年連続最下位で終わることが大方予想されていたにもかかわらず、21勝15敗のレッド・ソックスが歴史的に競争の激しいア・リーグ東地区で粘り続ける（hang around）のに貢献した彼の躍進（breakout）が，残留する可能性を示す誠実な兆候はあるのだろうか？
ボストンの9000万ドルの男が本物（real deal）かどうかを判断するために，吉田のアプローチと高度な統計を詳しく掘り下げる。
Does Yoshida have the power?
吉田は力を持っているか？
吉田の逆転（turnaround）の物語を始めるには，吉田がボストンと最初に契約した2022年12月に遡る。当時スカウトや幹部は彼について何と言ったのだろうか? 彼らの言葉のどれが正しかったと証明されたのか?
まずは反・吉田の人たちから見ていこう。
匿名のMLB幹部らは吉田のプレーの欠点（flaws）として認識している点でほぼ一致していた（unanimous）：パワー不足と守備能力の限界だった。ほとんどの場合，後者の特性が今シーズン正しいことが証明された。吉田は「ベースボール・サヴァン（Baseball Savant）」の「平均を上回るアウト数（Outs Above Average）」指標で12パーセンタイルにランクされている（ただし，公平を期すために言うと，この新人左翼手は慣れるのが少し難しい壁の隣でプレーしている）。しかし，以前の特性（trait）は年間を通じて変動してきた。
吉田が7試合で2本塁打，13打点を放ち － 単一大会記録を樹立したワールド・ベースボール・クラシックの後，吉田の株はこれ以上ないほど高かった。吉田は特にメキシコとの準決勝で同点3ラン・ホームランを放ち，この試合はMLB.comによってWBC史上最高の試合にランクされた。彼と大谷翔平だけがチャンピオンの日本チームからオール・トーナメント・チームに選出された。
しかし，MLBキャリアの初期には，そのような力はまったくなかった。4月19日までの打席で三振を喫したのはわずか8.6％だったので，彼の選球眼（plate discipline）は元の状態（pristine）だった。しかし，コンタクトしたとき，ボールを地面から遠ざけることができなかった。スタットキャストによると，その期間中の期待長打率はわずか .275で，平均打ち出し角（launch angle） -5.1度は，その期間に25打数以上の打球を打った選手276人の中でジャン・セグラ（Jean Segura）（ -6.0度）に次いで2番目に低かった。
しかし，4月20日以来，吉田氏はその傾向を力強く（emphatically）反転させた。 その期間における彼の平均打ち出し角は5.9度で，MLB平均の12.1度をまだ下回っているにもかかわらず，かなり高い。
その結果，彼は安定して内野外にボールを打つことができ，xSLG（Expected Slugging Percentage，期待長打率） .730 は最初の 13試合でのほぼ 3倍になった。
これをもっと簡単に表現すると：バレル（barrel）でボールに当てると，良いことが起こる。そして，吉田は4月20日以降，これを行う頻度が大幅に増えており，彼の16試合連続安打には運以上のものがあることを示唆している。4月19日まで，吉田は58打席中1バレルのみ（率1.7％）だった。それ以来，彼のバレル/PA（plate appearances）率は 12.7% で，最初の 13試合の 7倍以上になっている。
以下は，4月20日以来の，吉田の高度な打撃指標（hitting metrics）のいくつかがどのように顕著な変化を遂げたかの内訳である（用語の詳細な説明については，MLB用語集（glossary）を参照）。
Yoshida’s advanced hitting metrics before vs. since April 20, 2023
4月20日前後の打撃記録の比較
・.182 expected batting average vs. .403 xBA（期待打率）
・.275 expected slugging percentage vs. .730 xSLG（期待長打率）
・.271 weighted on-base average vs. .517 wOBA（Weighted On-Base Average，得点貢献度）
・85.1 mph average exit velocity vs. 93.0 mph（平均打球初速）
・21.5% whiff rate vs. 10.5% whiff rate（三振率）
・-5.1 degree average launch angle vs. 5.9 degrees（平均打ち出し角度）
・32.6% hard-hit rate vs. 59.3% hard-hit rate（ハード・ヒット（>95mph＝152.9km/h）率）
・1.7% barrels/PA vs. 12.7% barrels/PA（打席バレル率）
Yoshida leads MLB in the metric since 4/20 (min. 40 PA)
吉田は4月20日以来，MLBの指標で首位に立っている（最少打数40）
吉田は決して40本塁打を放つ選手ではないかもしれないが，ここ2週間，ハードかつ一貫したコンタクトの持続的な兆候を示しており，キャリアをスタートさせた頃からは大違い（far cry）である。
「彼が今やっていることは信じられない。」とレッド・ソックスの一塁手トリストン・カサス（Triston Casas）はMLB.comのイアン・ブラウン（Ian Browne）に語った。「彼はスロー・スタートをきった。誰もが彼が早い時期，苦戦するだろうと予想していたと思う。しかし今，我々は彼が全力を尽くして自分の仕事をしているのを見ている。そしてご存知の通り，彼が出場すれば打線を引っ張ることができる。」
What did Yoshida actually change?
吉田は実際に，何を変えたのか？
最近の吉田選手の何が良くなっているのかを数値化するのは簡単である －上記の他の指標の中でも，空振り率（whiff rate）の低下と打ち出し角の増加が成果を上げている。しかし，なぜ新人の高度な指標がこれほどまでに増加し始めたのだろうか? 答えは彼のアプローチにある。
4月21日から23日までミルウォーキーで行われる3連戦に出場する際，吉田はコーチング・スタッフとの協議を経て，打撃スタンスをオープンにした。わずかな調整により，彼はシーズン初期よりもボールの見方がはるかに良くなった。したがって，上で見た数字は次のとおりである：吉田はコンタクトの回数が増えているだけでなく，バットをボールに当てるときのコンタクトもよりハードになっている。
ミルウォーキーへの遠征以来，吉田はすべての試合で少なくとも1安打を放っている。
「スイングすべきボールを見極めることができるので，それが好調の理由だと思う。」と吉田はブラウンに語った。「打撃フォーム，特にスタンスにこだわっている。なので，スタンス的には右足を少し後ろに引いて踏みこむ。そうすると，ボールが見やすくなる。スイングに関しては何も変えていない。」
実際，これまでの吉田の爆発（outburst）につながったのはスイングではなくスタンスの変更だった。結局，彼のスイングはWBC打点記録を樹立するほど成功していた。しかし，吉田のスタンス調整は，アシスタント打撃コーチのルイス・オルティス（Luis Ortiz）率いる，アレックス・コーラ（Alex Cora）監督の呼ぶところの「打撃グループ（hitting group）」からのものだった。
「特にルイスとは話し合い，調整を行った。」とコーラは語った。「手が今どこにあるのか，少しリラックスしているのがわかる。我々は彼が誰なのかを学んでいる。」
High-end plate discipline
最高の選球眼
吉田との契約に賛成していたスカウトたちは何と言っていたのだろうか？
最大の強調点は選球眼と出塁能力だった－これらのポイントは，彼のNPB最終シーズンにおける1.95の BB/K（四球/三振）率と 出塁率 .447という驚異的な（stellar）成績によって裏付けられたものだった。
レッド・ソックスのチーフ・ベース・ボール・オフィサー，チェイム・ブルーム（Chaim Bloom）は契約直後に，「我々にとって，スカウティングのあらゆる角度から，パフォーマンスの分析から，本当に目立ったのは打席の質（quality of the at-bat）だ。」と語った。「コンタクト・スキルとストライク・ゾーンの見極め，そして野球に影響を与える能力の非常にユニークな組み合わせがあり，それがメジャー・リーグ・レベルの試合に真の影響を与えるチャンスがあると我々は感じている。」
「彼は日本のフアン・ソト（Juan Soto）のようだと思う。」と，日本で吉田のチームメイトだった元MLB外野手のアダム・ジョーンズ（Adam Jones）は11月，‘The Athletic’ に語った。「彼はあらゆるフィールドに，あらゆるスピードでボールを打つことができる。ソトと同じように，彼はすべてを打つ － 四球で歩き，ゾーン外にスイングすることはない。」
吉田の強打能力は連続安打を記録するにつれて向上しているが，彼のエリート選球眼は初日から発揮されている。吉田は打席数のわずか8.5％でしか三振を記録しておらず，これは100打席以上の選手188人の中で4番目に低い率である。これは主に打席での彼の選択的なアプローチによるもので，彼がストライク・ゾーン外の球を追いかけたのは21.8％だけだった。これは83パーセンタイルにランクされており，MLB平均の28.4％を大きく下回っている。
そして，彼が追いかけたときでさえ，良いことが起こっている。吉田は ゾーン外のスイングの79.2％でコンタクトしており，そのようなスイングを50回以上した選手215人中4位にランクされている。全球に展開しても，やはり吉田のコンタクト能力は際立っている。彼の空振り率 16.0% は 91 パーセンタイルにランクされており，MLB 平均の 24.7% よりもはるかに優れている。
Handling the heat
熱への対処
しかし，それは吉田の日本 －7シーズンで打率 .327/出塁率 .421/長打率 .539，133本塁打，467打点 － から米国に飛び込む能力に関連しており（pertained），ボストンが彼を気に入った（loved about）特別な特徴が1つあった。
「日本で彼がリリーフ陣と対峙するのを見て，我々がはっきりと観察したのは，リリーフ投手が時速95，96マイルを投げていたということだ。そして，それができる投手は（日本で）数人しかいないし，彼は素晴らしい洞察力（acumen）でそれらの投手に対峙していた。」吉田の代理人スコット・ボラス（Scott Boras）が 12月に語った。「[彼は]パワーを発揮し，他の投手と同じレベルのストライク・ゾーン・コントロールと速度を持っていたので，それらは彼ついて非常に印象的なことだった。」
レッド・ソックスの打撃コーチのピート・ファツェ（Pete Fatse）は，「最も衝撃的なのは打球速度の能力だと思う」と付け加えた。
MLBでは投手たちは他のどこよりも激しく投げるが，レッド・ソックスの上層部（brass）は吉田にはこれに対処する十分な備えがあると確信した（nailed）。時速95マイル以上の投球で終了する打席で，吉田は現在，打率 .435，長打率（slugging percentage） .739，wOBA（Weighted On-Base Average，得点貢献度） .525を記録しており，今シーズン，これらすべてが少なくとも20のそのような打席を持つ96人の選手の中でトップ10にランクされている。
Yoshida’s improvement vs. movement
吉田の成長と動き
それほど速くないピッチについては？
おそらくそこに，シーズン開始以来の吉田のパフォーマンスの最大の違いがある。
吉田は序盤全体的に苦戦していたときでも，４シームの速球に対するパフォーマンスは強かった。 4月20日以前，吉田はフォー・シーマーに終わった24打席で平均打率 .350，OBP（On Base Percentage＝出塁率) .458，長打率 .500を記録していた。
しかし，好転が最も顕著に現れているのは，‘Baseball Savant’ によってスライダー，カーブ，チェンジアップ，スプリッター，スイーパーなどの球種と定義されている変化球（breaking ball）やオフスピード球に対する吉田のパフォーマンスだった。吉田はシーズン序盤にそのような投球に大きな問題を抱え，そのような投球で終わった打席は19打数で1安打のみだった。
それ以来、吉田は26打席で打率 .409/出塁率 .462/長打率 .818という成績で投球を支配してきた。
Yoshida against breaking/offspeed pitches before vs. since April 20, 2023
2023年4月20日以前と以降の変化球/オフスピード投球に対する吉田の成績
・.053 batting average vs. .409 batting average
・.172 expected batting average vs. .404 xBA（期待打率）
・.143 OBP vs. .462 OBP（出塁率）
・.105 slugging percentage vs. .818 slugging percentage（長打率）
・.229 expected slugging percentage vs. .857 xSLG（期待長打率）
・.127 weighted on-base average vs. .521 wOBA（得点貢献度）
・.222 expected wOBA vs. .532 xwOBA（期待得点貢献度）
・-5.1 degree average launch angle vs. 11.1 degrees（平均打球角度）
これらの違いは明らか（stark）であり，吉田の連続安打がどのようにして来たのかがはっきりとわかる。ボストンがずっとそう強く感じていたように、吉田はいつでも打撃スピードを出すことができた。
But if his improvements against the filthier stuff are here to stay, Yoshida just might prove himself to be worth every single penny that Boston spent on him -- all nine billion of them.
しかし，すごい球（filthier stuff）に対する彼の改善がここにあり続ければ，吉田はボストンが彼に費やしたすべての1ペニー，つまり90億ドルすべての価値があることを証明するかもしれない。
（転載了）
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5月9日のブレーブス戦で，「2番・左翼」で先発出場。5打数無安打で連続試合安打は「16」でストップしました。
5月10日は「4番DH」でブレーブス戦。4打数無安打 2三振に終わり前日に続き無安打。10打席連続凡退となって，打率は .298まで下降しました。
・アジアの若い登録有権者は，高齢者よりも民主党に傾く可能性がはるかに高い。有権者登録をしているアジア系米国人全体のうち，30歳未満の88％が民主党を支持し，または民主党に傾いているのに対し，30歳から49歳の67％，50歳から64歳の51％，65歳以上の48％が民主党を支持している。30歳未満のアジアの登録有権者のうち共和党員または共和党支持者はわずか11％に過ぎないが，それよりも高い年齢層ではその割合が高い。例えば，65歳以上のアジア人のうち43％は共和党員または共和党寄りである。
・米国生まれのアジア系登録有権者は，同国に移民した人々よりも民主党に傾く可能性が高い。米国生まれの約4分の3が民主党員または民主党支持者（73％）であるのに対し，外国生まれのアジア系登録有権者の割合は56％である。米国生まれのアジア人の4分の1は共和党員か共和党寄りで，外国生まれのアジア人の39％も同様である。
2021年の時点で，アジア系米国人の有権者の大多数 (56%) は，わずか 5つの州に住んでいる。最も割合が高い州はカリフォルニア州で，同州には 430万人のアジア系有権者がおり，アジア系有権者総人口の約3分の1 (32%) を占めている。アジア系米国人の有権者の割合が2番目に多い州はニューヨーク州(110万人)で，次いでテキサス州(96万人)，ハワイ州(57万5千人)，ニュージャージー州(54万5千人)となっている。
You may know the right wines but you're the one on your knees.
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