大谷翔平の故障が見つかって-
‘ESPN.com’,Aug 24, 2023 付け,
“Passan: Ohtani's magic season cut short by injury”
「パッサン:大谷のマジック・シーズンは怪我で短くなった」
by Jeff Passan, ESPN
拙訳して 転載します。
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大谷翔平が球場で過ごした過去3年間のすべての瞬間が贈り物だった。これまでユニフォームを着た中で最も完璧なボール・プレーの見本(specimen)であると同時に,1世紀にわたって選手たちにどちらかのコースを選択することを要求してきた このスポーツにおいて最高の打者と投手の一人である大谷は,ゲームがどのようなものであるかを再修正した(recalibrated)。彼は絶頂期(zenith)の野球だった。彼は野球だから。(He is baseball, period.)
彼が堂々の(majestic)ホームランを放ち,アンフェアな投球を繰り広げる(unfurled)とき,誰もが当然のこと(granted)と思っていたのは,そのすべてを支えている(underpinning)ファウスト的な(Faustian)取引だった― 大谷が不可能を取引する(trafficked)とき,彼はそれを実現するためのまったく不完全な(imperfect)器(vessel)に頼っていたということだ。大谷にとって最も手ごわい(formidable)相手は,彼が対戦した投手や打者では決してなかった。それは彼の体であり,彼が求めるすべてに耐えるその能力だった。靭帯(ligaments)は伝説(legend)を気にしない(not care about)。
大谷は大谷らしく,水曜のダブルヘッダー第1戦で右肘尺側側副靱帯(the Ulnar Collateral Ligament of his right elbow)断裂(tear)のニュースに反応し,所属するロサンゼルス・エンゼルスの第2戦で2番を打った。大谷は今季は もう登板しない。もう一度トミー・ジョン手術が必要になるかもしれない。
わずか2ヶ月後に迫った彼のフリー・エージェンシーは,すでに複雑になっているが,さらに複雑になっている。そして,大谷は第2戦でそれをすべて知っていたが,今にして思えば(in hindsight),当時はとても健全に(wholesome)見えたこの瞬間が,今ではとても胸が張り裂けるような(heartbreaking)ものになっている。
5回に大谷が二塁打を打った― UCLの断裂があってもまだバットを振れる― そして 二塁で彼を待っていたのは,シンシナティの遊撃手エリー・デラクルーズ(Elly De La Cruz)だった。身長6 ft 5 in,(196cm)のスイッチ・ヒッターで ホームラン・バッター,21歳の新人の神童(wunderkind)であり,野球界で最も足が速い男でもある。
成熟した(full-blown)ユニコーン。 そして彼にとっても,大谷は全く違う存在だ。
自己紹介するため,デラクルーズは右手の人差し指を伸ばし,29歳の大谷の腕を5回突いて(poked),「あなたは本物なの?(Are you even real?)」と言わんばかりに含み笑いした(chuckling)。
それは,大谷を見ていた人なら誰しもが常に抱いていた類の質問だ。
そして水曜日の教訓は,彼はあまりにも現実的であるということだった―観客の目をくぎ付けにするために未来から送られた野球のロボット(automaton)ではなく,生身の人間(flesh and blood)だということだ。他の野球選手と同じように,常に 1ピッチ,1スイング,1歩で筋肉,腱,骨,靱帯の損傷から離れる。
大谷は,エンゼルスで週に一度先発出場し,毎晩指名打者として活躍するなど,他のどの選手よりも多くの仕事をこなした。
仕事とそのストレスのレベルは少しずつ消えていった。そしてそれでも,大谷は自分自身を休ませるために,レートを下げたトレーニングを受け入れることは決してなかった。なぜそうするのだろうか? 仕事(work)のおかげで彼はここにたどり着いた。
そして,それはなんと素晴らしい場所だったか。彼の母国である日本は,大谷の二者択一実験のシャーレ(petri dish)の役割を果たし,2018年に23歳でメジャー・リーグに到着するとすぐに,彼は桁はずれの(transcendent)人物となり,彼のバットは自慢の選手の非常に良い相棒(sidekick)となった。その後、彼のUCLは最初のシーズンで力を失い,リハビリでも治らなかった。その後,2018年10月にトミー・ジョン手術を受けたため,2019年はマウンドから遠ざかり,2020年も登板した方が良かったかもしれない。
2021年に彼の調子が戻ったのは 驚くべきことではなかった― なぜなら大谷に驚くのはユーザーの誤りだから-だが,それは輝かしいものだった。それはフル・シーズンで達成可能だろう:出場155試合で46本塁打,23試合の先発出場で130回1/3回投球 防御率3.18,満場一致のアメリカン・リーグMVP賞1回。そして,彼はそれが2シーズン連続で達成できることを示し,2022年は打席では少し悪かったものの,マウンドでは少し良くなり,アーロン・ジャッジがいなかったとしても間違いなく(undeniably) MVPに値する年だった。
そして今年も。大谷の基準から見ても,それは特異なものだった。
彼は野球界で最高の打者であり,本塁打(44本),三塁打(7本),OPS(1.069),総塁打数(310)で大リーグ・トップに立っている。彼は相手打者を被打率 .184に抑えており,これは少なくとも70イニングを投げた146人の投手の中で最低である。
彼は,野球史上初の5億ドルのフリー・エージェント契約を獲得するのに耐えられるかどうか疑問に思いながら,将来の(prospective)求婚者たち(suitors)とともに2023年を迎えたが,シーズン半ばまでに5億ドルの入札を笑うチームを部屋の外へ追い出す可能性があった。
おそらく,最も完全に形成された大谷のバージョンは,我々がこの春見たものだった。ワールド・ベースボール・クラシックで優勝したチーム・ジャパンのキャプテンであり,友人でエンゼルスのチームメイトであるマイク・トラウトを三振で大会の優勝者とした。それは野球ファンにとって,大谷のピークは過ぎてしまったのではないかという,おそらく物悲しいほどの(wistfully)不安を思い返す瞬間だった。可能だ。 年齢は無敗だ(undefeated)。将来の腕の怪我を予測する最大の要因は,過去の腕の怪我である。誰も,たとえ大谷であっても,すべての格言(aphorisms)を避けることはできない。
さて,質問。断裂はどのくらいひどいのだろうか?
大谷は治癒を目指して多血小板血漿(platelet-rich plasma)を再度試すことになるのか,それとも手術が既成事実(fait accompli)となるのか?大谷が肘の調整(fixing)にどのようなアプローチをとったとしても,彼は長期間試合を欠場することはないかもしれない。手術から7ヶ月後の2019年,大谷は投球のためのトミー・ジョン リハビリを行っていたため,フルタイムでDHに復帰した。当時,医師たちはそれが安全だと考えていた。しかし,大谷の腕にかかる負荷は典型的な打者のそれをはるかに超えており,二度目の処置により肘はさらに脆弱に(fragile)なってしまう。エンゼルスが再びプレーオフのないシーズンと契約満了(expiration)に向けて進む中,大谷の将来にとって何が最善であるかについての議論は今後数日で焦点が当たることになるだろう。
この怪我が投手としての彼の将来にとって何を意味するかは,彼のフリー・エージェントに影響を与えるに違いない。
5年間でトミー・ジョン手術を2回受けた選手の失敗率は圧倒的だ:最も成功したジェイムソン・タイヨン(Jameson Taillon)選手は復帰し,この冬,4年総額6,800万ドルのフリー・エージェント契約を結んだ。ダニエル・ハドソン(Daniel Hudson)はワールド・シリーズを完封した。ドリュー・ラスムッセン(Drew Rasmussen)はエリート・スターターに成長した。並外れた才能を持つ25歳のコール・レーガンス(Cole Ragans)はカンザス・シティでの役割を模索しているが,大リーグで100イニングも投げていない。
もちろん,大谷は他の人にはできないことをやっている。彼は異常値(an outlier)ではない。 彼は外れ値(the outlier)だ。
彼が再びスターターになりたいのであれば,彼は再びスターターになるだろう。彼はそれを獲得しており,あるチームが同意しなければ,大谷は同意する別のチームを見つけるだろう。なぜなら,靱帯断裂が大谷の評価を曇らせる(muddies)のと同じくらい,幸運に彼を獲得できたチームは,彼が再び何球投げたかに関係なく,ケン・グリフィー・ジュニア(Ken Griffey Jr.)以来の球界最大のスターを獲得することになるからだ。過去3年間で,大谷はほとんどの野球選手が行くことのできない貴重な(rarefied)場所へと跳躍した。 1世紀後,彼は実績と名声を備えたベーブ・ルースとなる。そして才能という点では,ルースは大谷に劣る。
覚えておいてください,ルースは毎日プレーしたり,フルタイムで投げたりしたことはなかった。彼はそれが可能だとは思っていなかった。その代償は大きかったかもしれないが,大谷はそれを証明した。
エンゼルスのゼネラル・マネジャー,ペリー・ミナシアン(Perry Minasian)が大谷のUCL断裂を発表すると,営業時間外にスポーツ界に雷鳴が轟いた後,木曜早朝,「彼がこれほど長く持ちこたえたのは不思議だ」と,大谷のルーティンに詳しい関係者は木曜早朝に語った。おしゃべりは,多かれ少なかれ,すべて同じだった。なぜ彼なのか? なぜ今なのか? そもそもなぜ?
全く当然な質問ばかりだが,その意味するところ,つまりその否定性は,質問する権利を持った一人にとっては興味がないようだった。
大谷翔平が何者なのか,そして彼の本質を知りたいなら,デラクルーズが彼をつついたときの彼の反応を見るといい。彼はひっくり返ったり,睨みをきかせたり,キレたりすることもできたし,今直面していることを考えれば,どんなことをする権利も十分にあったはずだ。代わりに,大谷は笑顔で褒め言葉を返し,デラクルースの素晴らしい才能に驚嘆した- 彼らを結びつける言語である野球に精通している(conversant)日本から来た子供とドミニカ共和国から来た子供のように。
楽観主義なのが大谷の選択だ。最後にこの局面(juncture)にいたとき,彼は戻ってきて,誰も見たことのない最高の野球選手に進化した。 自己責任で(at your peril)彼を疑ってください。
(転載了)
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